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"Honestly, I'm surprised," Oda said. "I got an extremely honorable nomination, but as I've conveyed at the press conference, my desire to challenge the United States (baseball) does not waver at all."

His decision to skip Japan's professional ranks and attempt to reach Major League Baseball via the U.S. college or minor league pathway is rare for a top Japanese high school prospect.

In 2012, current Los Angeles Dodgers superstar Shohei Ohtani voiced his desire to move to MLB out of Hanamaki Higashi High School ahead of the NPB draft. He changed his mind after he was picked in the first round by the Nippon Ham Fighters and was presented with a plan to enable him to pursue an unorthodox two-way career.

カブスから今オフにFAとなる鈴木誠也外野手（32）の市場価値は4年総額1億996万ドル（約176億円）になると、スポーツ契約データ専門メディア「スポトラック」が19日までに伝えた。

日本人野手で契約金が1億ドルを突破すればイチロー、吉田正尚の9000万ドルを抜いて初となる。年平均では約2750万ドル（約44億円）。こちらは投手を含めても山本由伸を超え、大谷翔平に次ぐ日本人2位となる。今季は打率2割7分、26本塁打、86打点、OPS・841だった。初めてゴールドグラブ賞の最終候補にも入っている。

大リーグのジャイアンツで日本人メジャーリーガー第1号となった村上雅則さん（82）が、巨人からドラフト1位指名された横浜・織田翔希投手（3年）に「直メジャー」を勧めた。織田には自らの意思を貫くことを勧めた。「昔はなかなかできなかったんですけど、今はできますから。自分の人生に悔いのない、ことをしてもらいたいなと思います」。さらに「場合によってはダメな時もある。でもその時は、それはそれで人生ですから。また日本に帰ってきて野球やってもいいだろうし。自分の気持ちを貫いてもらいたい」と話した。

織田投手の素質、実力については認識しているが、一方でマイナーからメジャーに昇格することの大変さも知っている。「人生は1度だけ。成功するか失敗するかはわかりません。メジャーに行きたかったら、アメリカに行って野球をやりたかったら行って、実力が出ればメジャーに上がるだろうし。素質的にはありますからね。当然上がってくるだろうと思いますけど」とエールを送った。【斎藤直樹】